Creștinismul, iudaismul și islamul sunt religii avraamice care provin din aceeași sursă spirituală și au multe trăsături comune. Este interesant faptul că musulmanii și evreii consideră circumcizia un ritual religios important, în timp ce ortodocșii și catolicii o ignoră complet.
Potrivit istoricilor, ritualul circumciziei era comun la majoritatea civilizațiilor antice orientale. Acesta era realizat atunci când băieții aveau vârsta între 10 și 17 ani.
O astfel de tradiție a existat și în Egiptul antic, precum și printre fenicieni, etiopieni și popoarele din Canaan. În ceea ce privește vechii egipteni, ritualul circumciziei era practicat doar de către clasele sociale înalte.
Conform bibliei ebraice, circumcizia pentru băieți a fost poruncită de către Dumnezeu Însuși, devenind apoi o trăsătură distinctivă a poporului evreu. Spre deosebire de popoarele vecine, evreii trebuie să îndeplinească ritualul în a opta zi de la naștere.
Din perspectiva islamului, circumcizia este un act recomandat, dar nu obligatoriu. Necesitatea îndepărtării prepuțului nu este consemnată în Coran, însă este menționată în Hadith – o carte în care sunt consemnate vorbele și faptele profetului Mahomed.
Spre deosebire de evrei, musulmanii efectuează ritualul la vârsta de 13 ani, explicația fiind că la această vârsta a fost circumcis și fiul lui Avraam, personajul din Vechiul Testament. Fiul lui Avraam, care se numea Ismael, nu are mare însemnătate în creștinism, însă islamul și iudaismul îl consideră strămoșul tuturor arabilor.
În cadrul Primului Conciliu de la Niceea din 325, teologii creștini au interzis circumcizia. Această decizie s-a bazat pe vorbele Sfântului Apostol Pavel, care în secolul I a afirmat că credința în Iisus este singura cerință pentru mântuirea sufletului.
Cu toate acestea, teologii creștini au adăugat o excepție: evreii care se converteau de la iudaism la creștinism puteau face circumcizie fiilor lor dacă asta doreau.
Este demn de remarcat faptul că oamenii de știință nu au ajuns la un consens cu privire la întrebarea dacă o astfel de procedură aduce vreun beneficiu asupra sănătății. Experții enumeră atât factorii pozitivi, cât și pe cei negativi, iar medicii nu recomandă în general să se facă o astfel de operație.
Inițial experții spuneau că circumcizia aduce beneficii în ceea ce privește igiena, însă medicina modernă susține că o igienă adecvată poate înlocui beneficiile operației.
Începând cu secolul al XIX-lea, mulți bărbați din SUA apelează la circumcizie pentru a-și îmbunătăți performanțele sexuale. Deși a devenit o practică des întâlnită, oamenii de știință susțin că circumcizia nu poate îmbunătăți performanțele unui bărbat și că totul este un mit.